O enxofre é o princípio gorduroso ou oleoso que possui a solidez do sal e a volatilidade do mercúrio. No homem corresponde à alma e, como princípio masculino original, atua fecundando o mercúrio, este último passivo e feminino.

Os alquimistas combinam o elemento fogo e o calor da vida com o enxofre. Este participa em mistura com o sal e o mercúrio na constituição de todos os corpos, e a sua separação é um difícil trabalho alquímico.

O símbolo do enxofre resulta da união de dois emblemas: o triângulo e a cruz quadrada. O triângulo com o vértice voltada para cima, além de lembrar o símbolo da trindade, distingue o elemento fogo e o princípio masculino. A outra parte do ideograma é a cruz quadrada, uma ilustração arcaica em que a terra foi identificada.

O mercúrio representa o princípio feminino, e um líquido espiritual, da cor azul fundamental, nasce do mercúrio filosófico. No homem corresponde ao espírito do qual deriva a inteligência. A mercúrio é confiado o papel de regenerador interior, de manifestação transitória entre o estado impuro e o puro. 

Portanto, o mercúrio é o ponto de onde parte universalmente toda a vitalidade, a anima mundi que tende a libertar o homem da matéria, elevando-o ao mais alto.

Em seu ideograma, a parte superior é como uma taça e representa a lua crescente e receptiva; se unida ao círculo, torna-se símbolo zodiacal, do equinócio de primavera e da terra desperta.

O sal é o terceiro princípio. No homem corresponde à estrutura corporal. O seco, contido no fogo e na terra, forma um princípio de natureza seca, coesa e coagulante, chamado sal. É o princípio de unificação do masculino e do feminino, do qual nascerá a forma do sujeito natural.

Na alquimia, o sal determina o equilíbrio, a estabilização, a combinação harmônica entre alma e espírito, entre enxofre e mercúrio. O símbolo do círculo que representa o sal é a alegoria da eternidade. A linha horizontal simboliza a subdivisão do cosmo entre macro e micro.